هو نبع حار يتميز بالتصريف المتقطع للمياه التي يتم إخراجها بشكل مضطرب ويصاحبها البخار كظاهرة نادرة إلى حد ما، إن تكوين هذه الينابيع يرجع إلى ظروف هيدروجيولوجية معينة لا توجد إلا في أماكن قليلة على الأرض. وعمومًا، تقع جميع مواقع الينابيع الحارة بالقرب من المناطق البركانية النشطة، ويرجع تأثير النبع إلى قرب الصهارة (الماجما) بشكل عام، وتعمل المياه السطحية على عمق يصل إلى حوالي 2000 متر (6،600 قدم) حيث تتلامس مع الصخور الساخنة، وينتج عن الغليان الناتج عن الماء المضغوط تأثير النبع في الماء الساخن ورش البخار من فتحة سطح النبع الحار (الانفجار الحراري المائي).
قد يتغير أو يتوقف نشاط ثوران الينبوع الساخن بسبب الترسبات المعدنية المستمرة داخل حجرة الينبوع التي تُضَخّ منها المياه، وتبادل الوظائف مع الينابيع الساخنة القريبة، وتأثيرات الزلازل، والتدخل البشري (توقفت ينابيع عن الثوران بسبب أشخاص يلقون الحطام في الفوهة، في حين أن ينابيع قد توقفت عن الانفجار بسبب نزح المياه من محطات توليد الطاقة الحرارية الأرضية).
ومثل العديد من الظواهر الطبيعية الأخرى؛ ليست الينابيع فريدةً أو حِكرًا لكوكب الأرض.
ثوران يشبه الثوران النفاث، الذي يشار إليه غالبًا باسم (cryogeysers)، وقد لوحظ في العديد من أقمار النظام الشمسي الخارجي، وبسبب الضغط المحيط المنخفض، تتكون هذه الانفجارات من بخار بدون سائل؛ يتم جعلها مرئية بسهولة أكثر بواسطة جزيئات الغبار والجليد المحمولة بالغاز، وقد لوحظت نفاثات بخار الماء بالقرب من القطب الجنوبي لقمر إنسيلادوس في زحل، بينما لوحظت ثورات نيتروجين على قمر نبتون تريتون، وهناك أيضًا علاماتٌ على ثوران ثاني أكسيد الكربون من الغطاء الجليدي القطبي الجنوبي للمريخ، وفي الحالتين الأخيرتين، وبدلاً من أن تكون مدفوعة بالطاقة الحرارية الأرضية؛ يبدو أن الانفجارات تعتمد على التسخين الشمسي من خلال تأثير الاحتباس الحراري المؤثر في الحالة الصلبة